Eine Kreditkarte eignet sich für das Bezahlen sowohl im Inland und im Internet als auch zur Bezahlung von Einkäufen im Ausland. Die Bezahlung mit der Kreditkarte im Ausland verringert bei Reisen außerhalb des Euro-Währungsraumes die Erfordernis zum Geldumtausch. Zusätzlich werden die Einkäufe erst zum Datum der nächsten Kreditkartenabrechnung dem Konto belastet. Üblicherweise erfolgt die Bezahlung mit der Kreditkarte im Ausland mittels der Vorlage der Karte und der Unterschrift, teilweise wird aber auch bei einer Kreditkarten-Zahlung die Eingabe der Geheimzahl verlangt, so dass die PIN der Kreditkarte bei einem Auslandsaufenthalt auch bekannt sein sollte, wenn keine Barabhebung am Automaten geplant ist. Am meisten verbreitet ist die Eingabe der Geheimzahl bei der Kreditkartenzahlung zurzeit in den Niederlanden, in Frankreich wird sie oft bei der Benutzung von Fahrkartenautomaten verlangt. In vielen Ländern ist das bargeldlose Bezahlen mit der Kreditkarte verbreiteter als in Deutschland, in den USA bezahlen die meisten Kunden auch kleinere Beträge überwiegend mit ihrer Kreditkarte. Die Ablehnung der Kreditkartenzahlung durch Einzelhändler erfolgt im Ausland deutlich seltener als in Deutschland.

Die beste Kreditkarte ist eine Karte, deren Einsatz im Ausland keine oder nur geringe Kosten verursacht. Bei Zahlungen innerhalb des Euro-Währungsraums dürfen keine Gebühren für den Auslandseinsatz berechnet werden. Bei Zahlungen außerhalb des Euro-Raumes sind Auslandsgebühren und Umrechnungsgebühren rechtmäßig. Je nach Kreditkarte wird auf die Berechnung entsprechender Gebühren teilweise verzichtet, am häufigsten entfallen die Kosten für den Einsatz der Kreditkarte bei Zahlungen in der Schweiz, Liechtenstein und den skandinavischen Ländern. Zusätzlich zu der einfachen bargeldlosen Zahlung umfassen viele Kreditkarten Versicherungsleistungen, die gerade bei einem Einkauf im Ausland nützlich sind. Häufig sind die bargeldlos mit der Kreditkarte gekauften Waren sowohl gegen Beschädigung als auch gegen Diebstahl geschützt.